Bevölkerungsmobilität formt die Industrielandschaft neu: Lehren aus der industriellen Agglomeration chinesischer Städte für globale Lieferketten

Einleitung

Der Zusammenhang zwischen menschlichen Produktionsaktivitäten und der Verteilung menschlicher Siedlungen ist seit langem ein Kernproblem der Regionalökonomie und Industriegeographie. Für das verarbeitende Gewerbe ist das Arbeitskräfteangebot nie gleichmäßig verteilt. In China prägte in der Vergangenheit die durch das Sprichwort „Pfauen fliegen nach Südosten“ symbolisierte interprovinzielle Bevölkerungsmigration den Aufstieg des Fertigungskorridors an der Ostküste. Heute, da die Gesamtbevölkerung sich ihrem Höhepunkt nähert und die Urbanisierung in ihre mittlere bis späte Phase eintritt, folgt die Bevölkerungsbewegung weiterhin der Logik „den Fabriken hinterher“, oder beginnt sie umgekehrt die Standortwahl von Fabriken zu beeinflussen? Eine in *Scientific Reports* veröffentlichte Studie (Artikelnummer s41598-023-43376-4) beleuchtet anhand von POI-Daten, die 352 Verwaltungseinheiten auf und über Stadtebene in China abdecken, sowie LandScan-Bevölkerungsrasterdaten die komplexen Beziehungen zwischen Bevölkerungsverteilung und der räumlichen Ballung industrieller Einrichtungen in Städten im Zeitraum 2015–2021.

Relevanz für das globale verarbeitende Gewerbe

Von internationalen Herstellern bis zu Supply-Chain-Planern: Der zentrale Entscheidungsrahmen für die Errichtung von Fabriken in China in den letzten 20 Jahren war im Wesentlichen: Kostenvorteile suchen, Hafenknoten anbinden, sich in politischen Vorzugsgebieten ansiedeln. Die Studie zeigt jedoch, dass die Beziehung zwischen städtischem Bevölkerungswachstum und der Ballung von Industrieanlagen nicht statisch ist, sondern eine deutliche Differenzierung nach funktionalen Industriekategorien und geografischen Regionen aufweist. Für ein Produktionssystem, das gleichzeitig eine „flächendeckende Verbreitung künstlicher Intelligenz“ und einen „Schrumpf der Bevölkerung im erwerbsfähigen Alter“ erlebt, könnte diese differenzierte Beziehung die künftige Entwicklung von Industrieclustern besser erklären als jeder einzelne Kostenindikator.

Zentrale Erkenntnis 1: Öffentliche Dienstleistungseinrichtungen haben das traditionelle verarbeitende Gewerbe als neuen Motor des städtischen Bevölkerungswachstums abgelöst

Die Studie zeigt, dass sich die Typen von Einrichtungen, die die Wachstumsrate städtischer Bevölkerung beeinflussen, verändern. Dabei nahm der Ballungseffekt von Einrichtungen der Kategorien „Partei- und Regierungsorgane sowie soziale Organisationen“ zu, während der Einfluss von „Bildungs-, Wissenschafts- und Kulturdiensten“ stabil blieb. Diese Erkenntnis spiegelt wider, dass die Quellen der Anziehungskraft chinesischer Städte auf Bevölkerung sich von reinen Fabrikarbeitsplätzen hin zu einer Kombination aus Verwaltungsressourcen, öffentlichen Dienstleistungen, Bildung, Medizin und Innovationsräumen verlagert haben. Wenn Fertigungsunternehmen weiterhin den „Pool kostengünstiger Arbeitskräfte“ als oberste Bedingung für die Standortwahl betrachten, unterschätzen sie möglicherweise die entscheidende Rolle des Ökosystems öffentlicher Dienstleistungen für die langfristige Beschäftigungsstabilität und die Anziehung von Talenten. In Regionen mit abflauendem Bevölkerungswachstum wird die Fähigkeit von Industrieparks, in hochwertige städtische Dienstleistungsnetzwerke eingebettet zu sein, direkt darüber entscheiden, ob sie der Bevölkerungsabwanderung standhalten können.

Zentrale Erkenntnis 2: Die lineare Beziehung zwischen industrieller Agglomeration und Bevölkerungswachstum hat einen Richtungswechsel erfahrenDie Studie weist darauf hin, dass zwischen der Agglomeration von Industrieanlagen und der Bevölkerungswachstumsrate in den Jahren 2015 und 2021 ein linearer Zusammenhang bestand, sich jedoch Stärke und Richtung gewandelt haben. Das bedeutet, dass die frühere einfache Zuwachslogik „mehr Fabriken = mehr Bevölkerung“ durchbrochen ist. In einigen Städten kann die Agglomeration von Industrieanlagen das Bevölkerungswachstum nicht mehr wirksam antreiben; in anderen Regionen, die sich noch in einer Phase rascher Agglomeration befinden, besteht weiterhin eine positive Rückkopplung zwischen der Ausweitung industrieller Einrichtungen und dem Bevölkerungszuzug. Hinter dieser nicht synchron verlaufenden Veränderung stehen die unterschiedlichen Industrialisierungsstadien der jeweiligen Städte. Für die Akteure, die die Standorte von Automobil-, Elektronik- und Anlagenbau-Gliedern globaler Lieferketten planen, ist es wertvoller zu erkennen, welche Städte den Wendepunkt „Agglomeration – Bevölkerungswachstum“ bereits überschritten haben, als die Gesamtbevölkerungsdaten zu beobachten.

Zentrale Erkenntnis 3: Regionale Differenzierung erfordert maßgeschneiderte Industriepolitik und liefert eine Referenz auf Ökosystemebene für eine Multi-Regionalisierung der Lieferketten

Die Studie betont insbesondere, dass die regionale Heterogenität bei der Agglomeration von Industrieanlagen differenzierte Strategien erforderlich macht. Das Gefälle in Bezug auf industrielle Funktion und Bevölkerungsdichte zwischen den städtischen Ballungsräumen an der chinesischen Ostküste und den Kernstädten in Zentral- und Westchina lässt sich keineswegs mit einer einzigen, landesweit einheitlichen Planungskarte erfassen. In Ostchina müssen die durch übermäßige Agglomeration verursachten Kostensteigerungen und der Überbevölkerungsdruck gelöst werden; die großen Städte in Zentral- und Westchina müssen ihre Anziehungskraft auf Bevölkerung durch eine innovationsgetriebene Agglomeration von Einrichtungen stärken; der Nordosten und einige rohstoffabhängige Städte sehen sich dagegen dem Risiko einer Fortsetzung von „Bevölkerungsschwund + industrieller Aushöhlung“ ausgesetzt. Eine solche räumliche Differenzierung entspricht genau Chinas Transformation in den letzten Jahren hin zu „Industrieclustern + Binnenmarkt“ – für multinationale Unternehmen bedeutet dies, dass China nicht mehr ein einzelner Fertigungsknotenpunkt ist, sondern eine zusammengesetzte Lieferkettenlandschaft, die aus mehreren regionalen Fertigungssystemen mit jeweils unterschiedlichen Gleichgewichtszuständen zwischen Bevölkerung und Industrie besteht.

Der Wert der Forschungsmethode für die Branchenbeobachtung

Neben den Schlussfolgerungen hat auch die Forschungsmethode einen Wert für die Branchenbeobachtung. Die Studie verwendet POI-Daten anstelle traditioneller statistischer Paneldaten und kann dadurch die Typenverteilung von Industrieanlagen in den Städten auf einer feineren Detailebene „sichtbar“ machen. Für Forschungsinstitute zur globalen Fertigungsindustrie deutet diese Methode darauf hin, dass sich die Standortanalyse von Lieferketten gerade von der Betrachtung der „Anzahl von Industriegebieten und Fabriken“ hin zur Betrachtung der „Passung zwischen Industrieanlagen und Wohnumfeld innerhalb der Stadtfunktion“ verlagert. Zukünftige Lieferketten-Risikobewertungen werden mit hoher Wahrscheinlichkeit ähnliche Faktoren wie Netze der Bevölkerungsmobilität, die Dichte öffentlicher Dienstleistungseinrichtungen und Indizes industrieller Vielfalt einbeziehen.

Implikationen für die globale Lieferketten-StandortwahlBei der Standortwahl für arbeitsintensive Branchen vollzieht sich ein Wandel: Statt nach „mobiler Bevölkerung“ zu suchen, geht es darum, „ansässige Bevölkerung“ zu halten. Das verlangt von Städten eine gut ausgebaute Infrastruktur für alltägliche Dienstleistungen – nicht nur Unterkünfte und Kantinen. Ein möglicher Ausweg für technologieintensive Branchen in Regionen mit geringem Bevölkerungswachstum liegt darin, auf Wissenschafts-, Bildungs- und Kulturangebote sowie auf den Aufbau urbaner Innovations- und Lebensräume zu setzen und so mit einer „weichen Umgebung“ die Bindekraft der „harten Fertigung“ zu erhöhen. Wenn Regierungen über industrielle Infrastruktur entscheiden, sollten sie den demografischen Wandel als vorgelagerte Variable behandeln, statt ihn erst Jahre später passiv zu bewältigen. Diese Beobachtungen gelten nicht nur für China: Vom amerikanischen „Rust Belt“ bis zum mitteleuropäischen Automobilgürtel gehen nachlassendes Bevölkerungswachstum und räumliche Neuordnung der Industrie einher. Der Planungsgrundsatz „Erst die Bevölkerungsdichte, dann die Fabrikdichte“ könnte die Logik bei der Standortwahl neuer Fabriken weltweit neu definieren.